Для курения кальянов используются натуральный древесный и быстро возгорающийся уголь.
Натуральный древесный уголь требует разогрева на пламени (костер или газовая плита), возможен разогрев и на электрической плите. Процесс этот занимает определенное время, являя собой часть ритуала кальянокурения. При изготовлении такого угля используется древесина не смолянистых пород. В начале горения (разогрев) уголь может издавать тонкий аромат. Важно, перед тем как укладывать уголь на чилим (чашку) прогреть его полностью – докрасна.
Быстро возгорающийся уголь покрыт специальным составом, включающим селитру, поэтому для розжига достаточно простой спички. Для разогрева такого угля не требуется много времени, а главное он незаменим при отсутствии мощного источника тепла.
В последнее время появились так называемые "электрические угли". Роль нагревательного элемента в них играет спираль накаливания, а воздух под давлением поступает от специальной помпы. Не выделяет дыма, нет необходимости следить за прогоранием угля и стряхивать пепел. А так же содержание монооксида углерода СО (угарного газа) значительно ниже, чем при использовании классического угля.
